Devons-nous encore nous appeler « camarade ! » ?

Durant ma randonnée de la semaine dernière, j'évoquais l'état du syndicalisme enseignant avec mes compagnons de route, et voilà que l'une d'entre elles accusa brusquement le représentant SNES de mon lycée dit difficile d'être un ringard. Pourquoi ? Je venais de lui dire qu'il arrivait aux syndicalistes, entre eux, de s'appeler « camarade ». Suivit un raisonnement expliquant que les syndicats étaient déjà totalement has been (tu te rends compte, ils parlent encore de « classe » et de « rapports de force » ???) et que l'emploi de ces vieux termes ne faisait qu'aider à la déconfiture des syndicats français.

Comme tu le sais, cher lecteur, j'ai eu tendance, dernièrement, à tacler les syndicats du fait de la stratégie usitée cette année. Cependant, j'admets que ce vocabulaire ne m'a jamais choqué. Or, ce n'est pas la première fois que j'entends de tels développements. Lorsque j'étais étudiant, j'ai fréquenté de nombreux membres d'organisations trotskystes ou révolutionnaires, qui n'utilisaient plus le terme de camarade mais celui de « copain », pour des raisons qui m'échappent, car à l'époque, ce type de questions ne se posaient pas. Je trouvais ce terme niaiseux, pour des gens qui se targuaient de prendre le pouvoir par la force. Cependant, l'abandon de cet usage à gauche est récent, et date selon moi des vingt dernières années : dans les années 1970, les membres du PS l'employaient encore.

Un peu tiraillé par cette question linguistique, j'ai décidé de me jeter sur mon Littré. Bon, pour déjouer tout de suite les critiques de mes habituels lecteurs ironiques, j'ai la chance de détenir deux anciennes éditions du Littré et du Robert, léguées par mes grands-parents. J'aime bien consulter ces vieux dictionnaires, d'abord parce qu'ils sont très complets, et ensuite parce qu'ils regorgent de citations. Qu'apprend-on sur le terme « camarade » ?

Même si mon Littré date de 1956, il n'évoque pas l'aspect politique du terme. Évidemment, c'est l'emploi militaire qui ressort en premier, puisque le mot a d'abord été utilisé entre camarades d'unité ou/et de bataille. Cependant, d'autres définitions ressortent et je vous en livre deux qui me semblent bien coller avec l'usage politique du terme :

« Par extension, substantif des deux genres, celui, celle qui a même vie, mêmes habitudes, mêmes occupations que plusieurs autres personnes. Camarades d'école, de collège, de chambrée. » J'y ajoute celle-ci :

« Se dit de ceux qui courent même fortune. Nous avons été camarades d'aventures, d'infortune. Dans ce désappointement, il eut bien des camarades. »

En clair, le terme s'adapte bien à ceux qui partagent une vie politique ou syndicale, forcément initiatrice de partage et d'échange de lourds sentiments.

Cependant, je sais ce que tu te dis, cher lecteur. Tu penses que je suis en train de tourner autour du pot, et que j'occulte le fait que le terme de « camarade » fut avant tout récupéré par le PCF lors de sa période glorieuse. La terminologie est donc reliée à un parti qui fut totalitaire. De plus, l'usage d'un terme militaire pose de vrais problèmes car il montre la volonté de prise du pouvoir par la force des marxistes-léninistes.

Je ne nie pas ce fait, mais comment désigner nos amis de lutte ? Doit-on les appeler « copain » ? « Collègue » ? A droite, on peut souvent lire le terme de compagnon, mais n'est-ce pas là une volonté de se séparer de la gauche qui utilise justement « camarade » ?

Il n'y a, à mon sens, aucune raison d'abandonner ce terme. Si nous n'employons plus « camarade » dans nos écrits et dans nos paroles, c'est comme si nous rejetions nos ancêtres dans la bouillie de l'histoire. Je ne nie pas que la gauche ait fait des erreurs en se passionnant pour ces idées totalitaires. Cependant, c'est un héritage qu'il nous faut assumer. Après un siècle d'aveuglement, nous admettons maintenant que la transformation sociale ne pourra avoir lieu que par la démocratie. Nous avons fait cet apprentissage de l'histoire, nous assumons les bêtises de nos grands-parents, et nous continuons à être les camarades de ceux qui partagent nos idées et nos luttes. Je n'ai pas honte de ce que je suis, de mes idées et de mes valeurs. Comme dans tous les champs politiques, elles ont un passé. Le rejeter en bloc est une preuve de faiblesse et de crainte devant d'autres idéologies qui assument, elles, tranquillement, les horreurs de leurs passés propres.

On pourrait d'ailleurs étendre le terme. Personnellement, je n'hésite pas à qualifier toute la blogosphère politique de « camarades », même ceux avec qui je suis en désaccord. Nos correspondons bien à la première définition du Littré.

PS : dans ce même dictionnaire, j'apprends que le « camarade » était aussi, en 1956, un fromage de chèvre ariègeois très recherché. Il n'y en a pas trace sur Internet, mais s'il existe encore, j'y goûterais bien…