Les musées anglais, espaces démocratiques.

Lors d’un voyage scolaire, le travail de l’enseignant est lourd. On passe sa journée à encadrer des élèves pas toujours prêts à vous obéir, on respecte des horaires contraignants avec des transporteurs, des familles d’accueil, des musées, des sites… On gère les quelques problèmes de santé qui surviennent, on fait manger les gamins quand il faut, on angoisse lorsque trois gamines ne reviennent pas au point de rendez-vous à temps après un temps libre. Cependant, et malgré la pression très forte qui pèse sur nous, on a quand même le temps d’observer le pays dans lequel on se trouve.

Donc, cette année, j’avais la joie d’organiser un voyage vers le Royaume-Uni. Nous avons passé un bon moment à Londres et avons visité un grand nombre de sites. Parmi ceux-là, se trouvaient deux musées très importants de la capitale anglaise : la Tate Modern Gallery et la National Gallery. A chaque fois que je me rends dans un musée anglais, j’éprouve le même sentiment que je voudrais te faire partager aujourd’hui.

D’abord, ces grands sites sont gratuits. Par rapport à la France, cette mesure à de quoi surprendre. Le Royaume-Uni a clairement décidé d’ouvrir ces grands lieux à l’ensemble des habitants de notre planète. Le contraste avec la France est net : chez nous, la plupart des grands musées coûtent entre 8 et 15 € pour une visite d’une journée. En France, on entre dans des monuments dans lesquels tout le monde ne peut pénétrer librement. A Londres, les musées sont quasiment inclus dans l’espace public.

Et cela se retrouve dans les comportements des visiteurs. Dans les musées londoniens, les enfants, très nombreux, courent et s’agitent autour des œuvres, donnent leurs opinions, questionnent, et surtout, font du bruit. Les étudiants en art discutent entre eux ou avec des professeurs, s’allongent pour gribouiller quelques esquisses et croquis, sous l’œil bienveillant des autres visiteurs. Des discussions s’improvisent de ci de là. Nos élèves, parmi cette masse de visiteurs, semblent se sentir bien et regardent les œuvres, assez librement. A la sortie de la Tate, beaucoup se demandent ce qu’est l’art : notre mission d’enseignants est réussie.

Quelle différence avec les grands musées français. Là, le musée devient un temple des grandes œuvres. Le silence est de rigueur. Les visiteurs se regardent en coin, n’osant exprimer leurs opinions qu’à voix basse, sous le regard dur des agents de sécurité, prompts à réprimer tout débordement. Les groupes scolaires sont invités au calme et au silence, et ne peuvent finalement s’exprimer que dans le chuchotement respectueux voire humble. Souvent, les élèves de mon lycée dit difficile se sentent mal dans ces musées, non pas qu’ils s’ennuient ou ne s’intéressent pas au sujet, mais parce qu’ils ne se sentent pas bienvenus.

Sur ce point, et contrairement à beaucoup d’autres, je crois que nous avons vraiment à prendre de la graine des Britanniques. Ce rapport à l’art, totalement différent, pourrait être transposé chez nous, permettant aux grandes œuvres de sortir de nos élites pour être diffusées auprès de l’ensemble de nos concitoyens et de nos visiteurs étrangers. On pourrait déjà rendre les musées gratuits, histoire de commencer à mener ce processus de démocratisation de l’accès à l’art…