Optimisons le temps de travail des mauvais élèves !

« Franchement, Madame, votre fils ne travaille pas assez. »

Nous sommes en mars 1994. Je suis en classe de première scientifique, dans un lycée dit difficile. Je suis face à ma professeur de mathématiques. Depuis le début de l’année, je déteste ses cours, sa pédagogie ne passe pas, elle ne m’intéresse pas. En seconde, ma moyenne de maths tournait autour de 18 sur 20, et ma prof de math considérait que j’étais sa tête de classe. Elle m’utilisait comme un moteur, et s’étonnait toujours lorsque je ne parvenais pas à résoudre quelque chose : à chaque fois, j’étais flatté.

Là, rien, aucune envie. J’avais commencé l’année à 15, mais, en ce deuxième trimestre, ma moyenne tomba à 5. Ce fut ma plus mauvaise moyenne de toute ma carrière d’élève, plutôt facile globalement. Je n’ai pas repris de note de ce type avant ma préparation à l’agrégation d’histoire.

Cette prof s’adresse à ma mère, qui ne dit rien. Je m’inquiète, me demandant ce que ma génitrice est en train de penser. Je n’ai jamais été sanctionné pour des notes, vu qu’il n’y a jamais eu de raison à cela. Quelques minutes plus tard, nous sortons du lycée. Je me tortille un peu en me demandant comment aborder le problème. Je me tourne vers elle et lui dit : « tu sais, Maman, cette prof, elle est nulle, elle ne m’intéresse pas. C’est pour cela que je ne fais rien. »

Ma mère tourne vers moi un regard positif, sans amertume, sans méchanceté, sans rien de négatif, et me dit, tranquillement : « ce n’est pas grave, je sais que tu réussiras de toute façon. » Sur le moment, en plein dans ma crise d’adolescence, je réagis en me disant que, décidément, ma mère est bien oedipienne. Aujourd’hui, ses paroles prennent pour moi un autre sens.

Elles sont d’abord les fondements de ma liberté par rapport aux autres. Ce jour-là, ma mère m’a affirmé, de manière claire, que j’étais le maître de mon avenir professionnel, et qu’elle ne se donnerait pas le droit de m’en faire reproche. Après tout, ce que je fais ne concerne que moi, tant que cela ne touche pas les autres individus. De plus, elle a montré son assurance face à l’affirmation de ma prof de maths, inquiète pour mon avenir, et a réaffirmé la confiance qu’elle me portait. J’ai pu profiter librement de mes vacances de printemps 1994, sans m’infliger de cours particuliers ou de devoirs de vacances. Un an plus tard, j’obtenais un 11 sur 20 en math, sans vraiment me fouler, mais j’avais décidé que je n’irai pas dans cette voie. D’une certaine manière, j’avais un peu grandi.

Aujourd’hui, mon expérience d’enseignant m’affole par rapport aux élèves qui échouent. Il y a différents types d’élèves en échec : certains décident de ne pas travailler parce qu’ils rejettent l’école, d’autres vivent des situations cauchemardesques chez eux et ne peuvent se concentrer sur leurs études, quelques-uns ont tellement de difficultés scolaires dues à leurs problèmes de logique et de compréhension qu’ils sont totalement perdus et que tous les acteurs du système éducatif ne peuvent plus rien pour eux, avec le système actuel. Parfois, les trois vont ensembles !

Face à ces souffrances de l’échec, face à ces douleurs, il souffle un vent mauvais : les parents des milieux populaires, très angoissés, et encore plus maintenant en période de crise économique, réagissent par les cours particuliers, par les punitions, par les baffes, par la privation de sorties. Les professeurs restent majoritairement dans le reproche et dans la vulgate du « il faut travailler plus pour avoir de bonnes notes », alors que certains gamins travaillent déjà tant et plus qu’ils nous vomissent dès qu’ils nous voient, parce que leurs notes ne bougent pas d’un iota. On n’hésite pas à dire à un élève : « tu devrais arrêter le sport (seul moment de détente qu’il lui reste) pour travailler encore plus ». Le système propose à ces gosses stressés et épuisés des soutiens le soir, des stages durant les petites vacances et les vacances d’été, rogne leurs loisirs chaque mois un peu plus, met la pression aussi. Au final, on est de plus en plus dans les objectifs, dans l’optimisation, dans le traitement de la difficulté comme s’il s’agissait d’une maladie.

Toute cette politique oublie d’abord l’importance du temps libre : les élèves en difficulté ont le droit de se reposer. Dans cette logique, les vacances deviennent une récompense au travail bien fait et ne sont plus un droit dont chacun peut jouir, quels que soit ses succès et ses échecs. On oublie aussi la confiance de l’élève, déjà très abîmée par l’humiliation des notes, en le pressurant tant et plus. On omet de rappeler qu’il est possible à tous de réussir et d’être heureux sans avoir un parcours scolaire flamboyant. Certes, tous ces dispositifs restent dans la proposition, pas dans l'obligation, mais quand le jeune refuse, on ne cesse pas de le culpabiliser, de lui dire qu’il se gâche, qu’il se perd, qu’il ne fera rien de bien de sa vie.

A travers ces évolutions de la manière de faire la classe, c’est toute une société, toute une mentalité qui change. C’est une société des bons points et des mauvais points, une société où le choix d’être nul est de plus en plus impossible, une société où on récompense et où on corrige, où on soigne et où on traite, qui se met en place.

Tout cela, à mon humble avis de privilégié, au prix de notre qualité de vie et de nos libertés.