La réforme du lycée de Nicolas Sarkozy : haro sur les maths ?

Je n'ai pas encore eu l'énergie, cher lecteur, de me lancer sur ce blog dans une analyse profonde et construite de la réforme des lycées, présentée par notre président. Elle n'a pas suscitée de réactions profondes, sauf des considérations sur le peu d'ambition de l'ensemble. Malgré tout, il y a des choses dans cette réforme, et j'y reviendrai.

Depuis le discours, les premiers éléments concrets commencent à sortir. Depuis 2007, le pouvoir a pris l'habitude, lorsqu'il parle d'éducation, de faire des annonces très vagues sur lesquelles on ne peut réellement réagir. Cette stratégie avait d'ailleurs plombé le projet Darcos de l'an dernier, puisque la partie technique n'avait pas été réellement réfléchie au départ. Tous les opposants, de toute nature, s'étaient engouffrés dans la brèche, entraînant le report du projet. Depuis le 13 octobre, Luc Chatel rencontre les différentes organisations représentatives de l'éducation. Le SNES a été le premier à être reçu, avec le SNEP, et les autres se succèdent depuis. Ce matin, c'était le SE-UNSA qui diffusait ses informations. Le ministre laisse s'exprimer chaque organisation, sans doute pour mesurer les positions de chacun et voir avec qui il sera possible, à terme, de signer des accords.

L'architecture de la nouvelle première générale, en particulier, commence à se dessiner. Elle serait beaucoup moins spécialisée que les premières actuelles, avec 3/5^e d'enseignement commun et 2/5^e d'enseignement spécialisé, permettant ainsi aux élèves de changer plus facilement d'orientation. Le pouvoir s'éloigne ainsi des positions du syndicat enseignant de droite, le SNALC-CSEN, qui cherche plutôt à faire passer l'idée d'une différenciation plus précoce des parcours des élèves, dès la fin de la cinquième. Dans cette première, quelques matières ont été d'ores et déjà définies comme devant être faites par tous les élèves, avec des horaires importants : le français, l'histoire-géographie, les langues vivantes 1 et 2, l'EPS et l'éducation civique. Et là, les collègues ont été réellement surpris.

En effet, les mathématiques ne sont pas présentes dans ce groupe. Pourtant, depuis la fondation de l'école publique, avec le français et l'histoire-géographie, les mathématiques ont été un des piliers du système éducatif français. N'oublions pas qu'il s'agit encore d'une des rares épreuves que les collégiens affrontent en fin de troisième au brevet. De même, l'horaire de mathématiques reste important dans la seconde actuelle. Elle est enfin réellement une matière de sélection, dans un ordre très déterminé.

Le système actuel s'appuie en effet sur deux matières pour trier les élèves en fin de seconde. D'abord, se pose la question du français. Si un gamin présente des difficultés importantes dans cette discipline, il est quasiment assuré de ne pas pouvoir passer en première générale, et d'avoir du mal à se trouver une place dans les sections technologiques. Si le français passe, les mathématiques permettent de faire un second tri, en envoyant les bons élèves en maths vers la première S, les moyens vers la ES et les faibles en maths vers la L. Certes, les profs reconnaîtront rarement publiquement l'existence de ce tri, mais il est bien réel.

Depuis plusieurs années, les syndicats enseignants réclamaient une évolution de ce système très sélectif, soit en supprimant les filières et en créant un enseignement modulaire (comme le SGEN-CFDT), soit en proposant un rééquilibrage des filières (comme le SNES) soit même en créant un cycle unifié jusqu'au bac. Finalement, Sarkozy a suivi cette demande en se calquant sur la position du SNES, alors que Darcos était plutôt CFDT l'an dernier.

Or, l'exclusion des maths du tronc commun pose question. Les syndicats enseignants ne se sont jamais positionnés là-dessus mais les fédérations de parents ont souvent réclamé un rééquilibrage des matières. Il s'agit donc bien là d'un choix de Sarkozy lui-même, et ce n'est pas la première fois. En mai dernier, lorsque Descoings menait ses travaux, le président, dans un lycée, s'était déjà lancé dans une tirade contre les maths, en affirmant qu'un étudiant en médecine n'avait pas besoin d'avoir un bagage considérable dans cette discipline.

Pourquoi ce choix, alors que la France est reconnue pour ses succès dans cette discipline et la spécificité de son enseignement ? Comme pour la lettre de Guy Môquet, le président semble bien affirmer ses goûts personnels et imposer à l'ensemble du système éducatif sa propre vision d'une bonne éducation. Mes collègues de mathématiques risquent bien d'en faire les frais…

En tout cas, les salles des profs vont bientôt être animées de ce type de débat que seuls les profs apprécient : « les maths dans le tronc commun ou pas ? » Quoique l'école, c'est comme pour l'équipe de France, tout le monde a un avis dessus…

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